Wanneer ontslag wegens alcoholverslaving?

Inleiding

Bij de Haarlemse rechter speelden in september twee zaken waarin een werkgever een werknemer wilde laten ontslaan wegens alcoholverslaving. Waarom mocht de ene werknemer wel en de andere niet ontslagen worden?

Ontslagreden

Een dronken werknemer mag volgens de wet op staande voet ontslagen worden, maar uit rechtspraak blijkt dat alcoholmisbruik lang niet altijd als een geldige ontslagreden wordt gezien. Rechters zien alcoholverslaving eerder als een ziekte waarbij de werkgever zich tot het uiterste moet inspannen om de werknemer te helpen.

Alcoholverslaving als ziekte

Er moet een onderscheid gemaakt worden tussen incidenteel, excessief dronkenschap enerzijds, en langdurige alcoholverslaving anderzijds. Rechters zijn geneigd om alcoholverslaving als ziekte te zien, waarbij vooral de omvang, ernst en duur van het alcoholprobleem een rol spelen. Wanneer een werknemer uitvalt door alcoholverslaving, komt dit in beginsel voor rekening van de werkgever en heeft de werknemer recht op doorbetaling van tenminste 70% van zijn loon. Dit is alleen anders wanneer de werknemer de alcoholverslaving opzettelijk veroorzaakt of wanneer de werknemer weigert zich te laten behandelen of passende arbeid weigert te verrichten.

Haarlemse rechter

Bij de Haarlemse rechter deden zich twee zaken van een aan alcoholverslaafde werknemer voor. Het ging om een gezagvoerder van KLM en om een medewerker reiniging bij een afvalverwerker.

Nadat bij de gezagvoerder een hoger alcoholpercentage was vastgesteld dan was toegestaan, schorste KLM de werknemer. De werknemer gaf toen toe een alcoholprobleem te hebben en had zich onder behandeling laten stellen. KLM stapte desondanks naar de rechter om ontbinding te verzoeken van zijn contract.

Eenmalige misstap

Volgens de rechter had de werknemer zijn verantwoordelijkheden op grove wijze geschonden. Belangrijk was echter dat de werknemer zich direct na de bewustwording van zijn alcoholproblematiek en de daarmee samenhangende consequenties voor zijn functie onmiddellijk onder behandeling heeft laten stellen. De eenmalige misstap was niet zwaarwegend genoeg om een definitieve vertrouwensbreuk aan te nemen en het ontslag toe te staan. Daarbij werd wel meegenomen dat de gezagvoerder altijd als goed werknemer had gefunctioneerd en een lang dienstverband van 28 jaar had.

Ongeldig rijbewijs

De medewerker reiniging werd betrapt op rijden onder invloed en daarom werd hem zijn rijbevoegdheid ontzegd. Omdat hij voor zijn functie een rijbewijs nodig had, kreeg hij van zijn baas tijdelijk een andere functie. Ook werd hem gezegd hulp te zoeken voor zijn drankprobleem. Het rijbewijs werd ongeldig verklaard en de werknemer werd tijdelijk geplaatst voor begeleid werk bij een sociale werkvoorziening. Hij werd gewaarschuwd niet meer te drinken op het werk maar hij kon zich daar niet aan houden. De werkgever stapte naar de rechter.

Geen behandeling

Het drankprobleem zou volgens de werknemer voortkomen uit zijn verstandelijke beperkingen die het gevolg waren van een zuurstoftekort bij zijn geboorte. Voor de rechter was het gedrag van de werknemer wel verwijtbaar, omdat de werknemer de adviezen om zich te laten behandelen niet had opgevolgd. Bovendien had de man het overmatige gebruik van alcohol niet geschuwd, terwijl hij, gelet op eerdere waarschuwingen kon weten dat hij daarmee het risico liep zijn werk te verliezen. De rechter ontbond daarom de arbeidsovereenkomst zonder toekenning van een vergoeding.

Wil je meer weten over werk en ontslag, neem dan contact op met één van onze juristen.

Bron:
Rechtbank Haarlem, sector kanton, 29 september 2009, LJN BK0371
Rechtbank Haarlem, sector kanton, 1 september 2009, LJN BJ7396

Bron: Jurofoon.nl ?